NASA’nın Mars’taki uzay araçlarından InSight emekliye ayrılmaya hazırlanıyor. Bir müddettir Kızıl Gezegen’in tozlu ortamıyla uğraş eden uzay aracı, birkaç ay içinde ıskartaya çıkartılacak.
Jet İtki Laboratuvarı’nda InSight projesinin müdür yardımcısı Kathya Zamora Garcia, salı günü düzenlediği basın toplantısında, güç kaynağının azalması nedeniyle uzay aracının operasyonlarını yaz sonunda sona erdireceklerini söyledi.
Laboratuvarın açıklamasına nazaran InSight’ın Güneş panellerinde uzun müddettir toz birikiyor. Bu da uzay aracının Güneş gücünden yararlanmasını engelliyor.
Zamora Garcia, “Mars’a indiğimizde, bir elektrikli fırını yaklaşık bir saat çalıştırabilecek kapasitemiz vardı. Artık muhtemelen en fazla 10 dakika çalıştırabiliriz” dedi.
Öte yandan yetkililer uzay aracını ıskartaya çıkartacakları net bir tarih belirlemekten kaçınıyor.
Laboratuvarın baş araştırmacısı Bruce Banerdt’in aktardığına nazaran, InSight’ın aygıtlarını tam olarak ne vakit kapatacağı hava durumuna, uzay aracının performansına ve şimdiden ölçülmesi sıkıntı öbür faktörlere bağlı.
Banerdt, “Mars’taki çabucak hemen her uğrakta beklentilerimizi aştı, bu yüzden aslında düşündüğümüzden daha uzun sürebilir” diye konuştu.
Kasım 2018’de Kızıl Gezegen’e inen InSight, buradaki sismik aktivite ve sarsıntılarla ilgili eşi gibisi görülmemiş ölçümler yaptı. Uzay aracı bu ay Mars’ta şimdiye kadar tespit edilen en büyük sarsıntısı kaydetmişti. Aracın 4 Mayıs’ta gezegende 5 büyüklüğünde bir zelzele saptadığı bildirilmişti.
Mart ayında da Insight’ın topladığı sismik dataları inceleyen memleketler arası bir araştırma takımı, Kızıl Gezegen’in çekirdeğinin boyutunu hesaplamıştı. Çekirdeğin yarıçapı bin 810 ila bin 860 kilometre olarak belirlenmişti.
Banerdt, “Daha evvel Mars’ta neler olup bittiğine dair hayli bulanık bir fotoğraf çizebiliyorduk. Bence InSight’ın gerçek katkısı, artık gezegenin iç kısmının niceliksel açıdan kesin ve berrak bir fotoğrafını çizebilmemizdir” sözlerini kullandı.